「ラミアス大尉！」

　アークエンジェルに着いたマリューは、奥から自分を呼ぶ後輩に視線を向けた。

「バジルール少尉！」

「ご無事で何よりです」

「貴方達こそ、よくアークエンジェルを………おかげで助かったわ」

　お互いの無事を確認した後、ストライクからキラが降りて来た。

　誰もがパイロットは正規軍だと思っていたが、出て来たのは私服の子供。

「へぇ、こいつは驚いた」

　独特のカラーリングが施されたパイロットスーツを着込み、ヘルメットを持って１人の男が集団に歩み寄る。

　一瞬警戒したが、男はマリュー達の前で足を止め、敬礼をした。

「地球軍第七軌道艦隊所属、ムウ・ラ・フラガ大尉だ」

「地球軍第二中域第五特務師団所属、マリュー・ラミアス大尉です」

「同じく、ナタル・バジルール少尉であります」

「着艦許可を貰いたいんだがねぇ……艦長は？」

　そう訊ねると、ナタルの表情が暗くなった。

　そこで初めて、アークエンジェルの艦長の任を任されていた者の死を知り、事実上マリューが艦の責任者となった。

「兎に角着艦許可をくれよ、ラミアス大尉」

「えっ？あぁ、はい。許可します」

「どうも。それで、あれは？」

　視線をキラ達に向け、マリューは慌てて説明をした。

　その説明を受け、フラガがキラの前に立つ。

「な、何ですか？」

「君、コーディネイターだろ」

　兵士達の間で、一瞬ざわめきが起こった。

「………はい………」

　キラが正直に答えると、兵士達は銃を向ける。

　それとほぼ同時に、整備士の１人が驚きの声を上げた。

「ＭＳが１機、こっちに向ってるぞ！！」

「何ですって！？」

　全員の目が近づいて来ているＭＳに向けられる。

「あれは」

　呟いたのはマリューだった。

　ＭＳはマリュー達の前で着艦し、持っていたコンテナを横に置く。

　その動きを呆気に取られて全員が見ていた。

　そしてコックピットが開き、１人の少女が降りて来る。

「おいおい、また子供じゃねぇかよ」

　誰かがそう言った。

（……あの人は……）

　床に足を着け、突然吹いた風に黒髪が踊る。

　少女の力強い緋色の瞳が、その場に居る者達を捕らえた。

「お前達、一体誰に銃を向けている？民間人に銃を向けるとは、地球軍も落ちたものね」

「……貴方……」

　マリューが驚いた表情で声をかける。

　少女は真剣な表情で敬礼をした。

「地球軍特殊部隊所属、・中佐。今回、アークエンジェル及びＭＳの護衛をするよう命を受けた」

「あっ、地球軍第二中域第五特務師団所属、マリュー・ラミアス大尉です」

「馬鹿ね、知ってるよ。久しぶり、マリュー、ムウ」

　は小さく笑って手を下ろす。

「知ってるの？フラガ大尉を」

　少し安心したマリューは、フラガとを交互に見ながら訊ねた。

「少しの間だけ、同じ部隊にいたから。そんな事より、フラガ大尉。貴方、また問題起こしているようだけど……何を仕出かした？」

　僅かに目を細めて訊ねると、フラガは両手を挙げて頭を振った。

「仕出かしてない！俺は何もしてないって！！お前、久々に会ってそれはないだろう！？」

「なら、何故そこの者達は民間人に銃を向けている？」

「恐れながら中佐、彼はコーディネイターです」

　ナタルがにキラの正体を言うと、は貴方の名前は、と聞いた。

「申し遅れました。地球軍第二中域第五特務師団所属、ナタル・バジルール少尉であります」

「そう、貴方がバジルール家の………根っからの軍家ね。なら聞くが、彼がコーディネイターであるとして、ザフトであると言った訳ではないんでしょう？此処は中立国・オーブが所有するヘリオポリス。コーディネイターとナチュラルが共存出来る数少ない国。そこにコーディネイターが居たとしても、おかしい事はないと思うけど？」

「しかしっ！」

「黙れ、少尉」

　凍り付くような空気が広がった。

　はナタルを見詰め、ナタルはを見詰めた。

　いや、正確には身動きする事も、視線を逸らす事さえ出来ないでいた。

「もう一度言う。此処は中立国・オーブが所有するヘリオポリスだ。コーディネイターがいてもおかしくはない。相手は民間人で、ザフトではない。解ったら銃を下ろせ。もし撃てば、お前達のやった事は唯の人殺しだ。そして民間人と言うのは、ナチュラルであろうとコーディネイターであろうと同じ。その事が理解出来ないと言うのであれば、今すぐ此処から降りろ」

　の目は本気だった。

「中佐の言う通りよ。銃を下ろしなさい。此処は中立のコロニーだもの。戦争が嫌で、此処に逃げて来たコーディネイターがいてもおかしくないわ。そうでしょう、キラ君？」

「えぇ……僕は１世代目ですから……」

「両親はナチュラルって事か…………いや、悪かったな。とんだ騒ぎにしちまってよ」

「場を弁えず、周りの空気を読まない貴方は、ある意味トラブルメーカーよ」

「そうきつい事言うなよぉ」

「民間人に対する暴力、暴言は罰せられる。覚悟は出来ているんでしょうね」

「ちょっ！？マジかよ！！」

「無論、彼がそれを望むと言うのなら………の話しだけど」

　はキラに視線を向け、キラはの視線を受け止めた。

　ナタルに向けていた視線とは違い、とても穏やかな瞳をしている。

　キラは静かに頭を振った。

「僕は……平気です」

「そう。良かったですね、フラガ大尉。でも、それなりの罰は受けて貰う」

「えぇ！？」

「正規軍なら、解っている筈ですが？」

　当然でしょう、と言いたげな表情でフラガを見て、次に視線を兵士達に向けた。

「整備班はセレス、ストライク、ゼロの補給整備を。ブリッジ要員と少尉、両大尉はブリッジへ。他の者は無傷のコンテナを掻き集めろ。外にはクルーゼ隊がいる。奴はしつこい。時間もそう多くない筈だ。もたもたするな！」

　の指示に全員が返事をし、慌しく大人達が動き出した。

「バジルール少尉、悪いが彼らを居住区に案内して。手荒な真似はするな。彼らは民間人で、我々が巻き込んだんだ。丁重に対応しろ」

「はっ！」

　小さくキラ達に笑いかけ、フラガ達に向き直った時は軍人の表情になっていた。