ドリーム小説

　人生の中で一番大変な１年だったと思う。

　平和な国、中立国オーブの所有するヘリオポリス。

　工業カレッジに戻ったのは、つい３日前の事。

　久々に戻った学校には変化もなく、相変わらずの平和な時が流れていた。

　授業を終え、モルゲンレーテに向かうとカトウ教授の部屋に６人の子供。

　内１人は離れた所で壁に凭れていて、目が合った瞬間に正体が分かった。

　そして残りの５人の内１人が、随分前から一方的に知っている。

「あの、カトウ教授ならいませんけど……」

　アメジストの瞳の少年――キラ・ヤマト――がそう言った。

「良いのよ。此処で作業をするように言われてるから。貴方達が教授のお手伝いをしている学生さん？」

　訊ねると、眼鏡をかけた少年――サイ・アーガイル――とキラが顔を見合わせた。

「そうですけど……貴方は？」

「貴方達と似たような者よ。カレッジの学生で、・。貴方達の事は、教授から聞いているわ」

「へぇ～そうなんだ。俺、トール・ケーニヒ」

「私はミリアリア・ハウよ」

「カズイ・バスカーク」

「俺はサイ・アーガイル」

「キラ・ヤマトです。宜しく」

「宜しく。さて、作業を中断させてしまったついでで悪いけど、貴方達はモルゲンレーテから出て行った方が良いわ。そこの貴方もね」

　視線を６人目に向けると、一瞬肩を震わせて睨み付けられた。

　はそんな視線を気にせず、片手を腰に当て６人目に言葉を投げる。

「何で貴方が此処にいるのよ」

「それは此方の台詞だっ！何だってお前が此処にいる！！」

　沈黙を守り続けていたが、の言葉でカッとなり言い返す。

「私は一応、此処の工業カレッジに籍を置いているんだけど？」

「そんな事を聞いているんじゃない！第一、お前は６歳の時―――」

　後に続く言葉が、爆発音と強い揺れで飲み込まれた。

　は腕時計に目をやり、小さく舌打ちをする。

「な、なんだぁ！？」

　激しい揺れは治まったが、電気が全て消え辺りは真っ暗となった。

「こっちに」

　が顔見知り――カガリ・ユラ・アスハ――の手を取り、非常扉に近づいた。

　サイが扉を開け、近くの階段を駆け上がる大人に状況を聞いた。

「何が起こったんですか！？」

「ザフトが攻め込んで来たらしい！」

「ザフトが！？」

　中立コロニーに何故、と疑問が浮かんだ。

「君」

「えっ？」

「この子、お願いね」

　キラにカガリを押し付けると、階段とは別方向に向かって走り出した。

　何故こんな事になっているのか。それはザフトが、此処ヘリオポリスで密に行われている事を嗅ぎ付けたからだ。

（一体何処の部隊よっ！）

　必死になって目的の場所に向かうが、予定外の展開に頭が整理しきれていない。

　行く道行く道、爆発のせいで道が塞がれていたが、遠回りをしてようやく目的のハンガーに到着した。

　中では数名の作業員達が残っており、入って来た人物を見て声を上げた。

「中佐！」

「セレスで出る！お前達はアークエンジェルへ行け！！」

　作業服の男達は返事を返し、急いでハンガーから出て行く。

　セレスと言う地球軍のＭＳに乗り込み、慣れた手付きで起動させる。

　全てのシステムが立ち上がり、固定アームを無理矢理引きちぎった。

「早く外に出ないと」

　ペダルを踏み込み、ハンガーを出る。

　最初に見た光景は、数分前のヘリオポリスとは姿を変えた別世界。

　あちらこちらから煙が上がり、平和であった影は何処にもない。

「こんな襲撃、誰が許可したのよ！」

　ザフトの狙いが新型ＭＳである事は分かっている。

　５機中３機は既にザフトの手に渡っただろう。

　だが、残り２機は此処モルゲンレーテのラボにある。

　ストライクとイージス。

　その２機が、敵対するように立っていた。

「ジンが１機？あれはミゲルの……まさか、襲撃はクルーゼ隊！？」

　ふら付くストライクを見ると、あれに乗っているのはナチュラルだろう。

　作戦が失敗したのかもしれない。

　紅でカラーリングされたイージスが飛び立ち、それを追う為ペダルを踏む。

　通信回線を開き、相手に声をかけた。

「イージスに乗るパイロット。応答しなさい」

『その声、もしかして・！？』

「やっぱり……貴方、アスラン・ザラね」

　イージスは飛び立つのを止め、セレスと正面から向き合った。

「今回の襲撃作戦、クルーゼ隊が担当する事になっていたのね」

『あぁ、から得た情報を元に作戦を立てて……そんな事より、も一緒に来るんだ！』

「何言ってるのよ。私は任務で此処に居るのよ。そんな馬鹿な真似が出来ますか」

『しかしっ』

「良いから行きなさい。それと、此処で私と会った事は他言無用よ。クルーゼにも言わない事」

『何故…』

「任務なの。それ以上は言えない。分かったわね」

『………了解』

「さぁ、早く行って。怪しまれるわ」

『あ、あぁ』

　イージスはセレスの前から飛び立ち、あっと言う間に姿を消した。

　はセレスを反転させ、辺りを見渡す。

「さて、私はどうしようかしら」

　ストライクとジンが未だ交戦中だが、気付けばストライクの動きがかなり良くなっている。

「ＯＳは不完全な筈よ。一体誰があれ……っ！？」

　見間違いであれば良いと、そう思った。

　ジンが自爆し、ストライクが吹き飛ばされる。

「ミゲルっ！？」

　思わずジンのパイロットの名前を呼んだ。

　はモニターでミゲルが脱出したかどうか、確認をする。

　すると、見慣れた緑のパイロットスーツを着た人間がいた。

「はぁ～……心配させないでよ」

　安堵の表情を浮かべ、セレスをモルゲンレーテ奥に向って飛び立った。