第１ＣＤＣがあった場所は封鎖され、里奈と真矢は初めて見る第２ＣＤＣに案内された。
「本当にＣＤＣが新しくなったんですね」
感心したように里奈が言うと、澄美が第２ＣＤＣに付いて説明し始めた。
「並列一体型アーサーズ・ルーム。こっちが、先に作られてたのよ」
「今までのＣＤＣに比べて、システムへの負荷が大きすぎたから使えなかったのよ。今は、コアが歩き回ってるおかげで、全迎撃システムにリンク出来るけど」
「より攻撃性の高いＣＤＣっと言う訳ですね」
簡単に言えばそうなる。
「お早う」
会議を終えた史彦が入ってくると、４人は声を揃えて挨拶を返す。
「状況」
「人類軍、ブロンガー級ミッドライト、北西へ。不審な動き、ありません」
「まもなく、第１ヴェルシールド圏外へ出ます」
第１ヴェルシールドを抜ければ偽装鏡面で島が見えなくなる。
道生と由紀恵の２人を浜で見送る弓子は、目元に涙を浮かべていた。
艦のデッキで島を見詰めていた道生も、少しだけ複雑な思いだった。
「偽装鏡面か。さらば愛しき故郷ってか」
「時期にホントに消えてなくなるわ」
いなかった筈の由紀恵が現れ、言葉の意味に視線を向ける。
「あの、カノンって子と一緒にね」
続けて口から出て来た言葉は、道生を驚かせるには十分だった。
『予定通りに作動させた。爆発まで艦を守れ』
「了解」
上官からの通信を受け、機械的な返事をする。
カノンは艦から視線を外し、島を見詰めた。
「これでやっと……本当にいなくなれる」
ずっと望んできたこと。
カノンは心の何処かで安心していた。
「乗組員ごと吹っ飛ばすだと！？正気か！！」
デッキで大佐の考えを聞いた道生は声を荒げた。
「フェンリルの戦略ミサイル。大佐は、本気で島を消す気よ」
「お前っ、何で今頃！」
何でもっと早くに言わなかった、と由紀恵に迫る。
だが由紀恵は平然とした声で言った。
「もしあなたが出たら………大佐は、間違いなくメガセリオンを攻撃するわ。それを防ぐ仕掛けに、時間がかかったの」
何かを企むように小さく笑う。
「ゆきっぺ……お前……」
「行きたければ行きなさい。私にはあの島に何の未練もない。でもね、私にだって大切と思えるモノぐらいあるのよ」
幼馴染の関係である遠見弓子の存在。
道生は小さく、ありがとな、と言って由紀恵の横を通り過ぎる。
髪を靡かせながら島のあった方向をジッと見詰める由紀恵。
彼女の耳にアラートが聞こえたのは、道生が行ってからそれ程経っていなかった。
「人類軍なんざ辞めだ辞めだっ！」
ハッチを無理矢理開け、艦を離脱するメガセリオン。
「メガセリオン、本艦より離脱しました！」
それをブリッジで見ていた兵士が報告する。
「所詮は島の人間か。父親の元へ送ってやれ」
「武器管理システムにエラー発生！撃てません！！」
「何だとっ！？」
エラーの音がブリッジに響き、バーンズは歯を食いしばった。
「悪いわね。情報システムは得意分野なの」
コントロールを服の中にしまい、猛スピードで飛び立って行くメガセリオンを見送る。
「運が悪ければ良いわね、道生」
由紀恵は口元を緩め、怪しまれる前に艦の中へ入って行った。
島の危機を感じている道生は急いでアルヴィスに通信を入れ、コンタクトを取る。
『アルヴィス、応答してくれ。こちらメガセリオン。日野だ！』
声を受信したＣＤＣ。
真矢が声を聞いてある人物の顔を思い浮かべた。
「日野……道生さん？」
中央に大きくモニターが現れ、道生の姿が映し出される。
『島が危ない。残っている潜水艦が、フェンリルを使う気だ！』
「何ですって！？」
一瞬にして緊張が走った。
「溝口、聞えたか？確認取れるか」
史彦の声は艦に潜入した恭介の耳に入り、呆れた声で返事をする。
「お前の読み通りだぜ。フェンリルの警報システムがズタズタにされてる。こりゃ、乗組員は誰も知らされていないなぁ。何とか止めてみる」
フェンリルと解除には少々時間がかかる。
それが人類軍の物となると、簡単には解除出来ない。
システムにリンクすると、恭介は慣れた手付きで弄り出した。
外部からのアクセスに反応して、アラートがカノンの耳に入る。
「気付かれたか」
フェンリルのカウントは始まったばかり。
今此処で止められる訳にもいかない。
カノンは強硬手段に出た。
「味方を隠れ身のにした、自爆戦術とは。趣味が悪いぜ」
焦ることなく作業をすすめる恭介だったが、突然の衝撃に身体のバランスを崩す。
視線を上にやると壁が破られ、ファフナーの手があった。
『フェンリルコントロール、機体識別コード、Ｊ−０１７に移行』
モニターが黄色に変わり、ロックがかかってしまった。
「しまった！真壁！フェンリルのコントロールを敵のファフナーに持っていかれた！」
恭介の慌てた声がＣＤＣに響く。
史彦はすかさず指示を出した。
「一騎！謹慎を解く。竜宮浜に出撃させろ！」
「ジークフリード・システム、起動しました。ガーディアン・システム、未だ沈黙。連結者、搭乗していません！」
「太平洋に展開中の戦略潜第９戦隊旗艦ベクロス級ベリクールより、戦略ミサイルが発射」
「戦略ミサイル、およそ１０分後に島に到達！」
「ヴェルシールドを――」
「シールドを立てるな！密室状態で潜水艦に爆発されたら、島が吹き飛ぶ！」
『ミサイルは、俺が何とかします！』
「何！？」
『カノンは、根は正直な奴ですから、上手く説得してやって下さい』
そうすれば、きっと島もカノンも無傷で終わる。
誰も傷付かず、何も失わず。
「俺がやります！」
保護室を急いで出た一騎がマークザインに乗って出撃した。
島で何が起こっているのか解らなかったが、少ない情報で理解することが出来た。
竜宮浜に到着した一騎はベイバロンと対面し、カノンに通信を入れる。
元々同じ場所で作られた為、ベイバロンとマークザインは無線が付いていた。
「カノン。お前と話しがしたい」
『何の話だ』
「えっ？あっ、何か話そう」
『何かとは何だ』
元々人との関わりを避けて来た一騎。
カノンとの出会いはあまり良いものではなく、その後も良い印象はなかった。
ほとんど初対面に近いカノンに対し、一騎は何をどう話せば良いのか困った。
「その……お前、何処から来たんだ？」
とてもありきたりな質問だと思う。
『モルドバ基地だ』
「違う！そう言うんじゃない。お前の……故郷」
『４年前まで、ダブリンと言う町があった。今はもうない』
「ダブリン？」
一騎の脳裏で世界地図が浮かび上がる。
初めて聞く名前に首を傾げ、パッと浮かんだ国の名前を出す。
「ドイツだっけ？」
『『アイルランドだ！』』
一方は目の前のベイバロンから。
もう一方はジークフリード・システムから聞えた。
「知ってるなら助けろよ！」
『説得すると言ったのは一騎だろ』
一騎を助ける気なんてさらさらないのか、総士は冷たく言い放つ。
『馬鹿にしてるのか、貴様！！』
カノンが怒るのも無理はない。
誰も自国を間違えられるのは嬉しくはないだろう。
「違う！馬鹿になんかしていない！！」
慌てて否定するが、気を悪くしたカノンの怒りは収まらない。
システム内で２人の会話を聞いていた総士は思わず溜息を漏らした。
（…………………）
眠りに付いている２人に、密かなＳＯＳを送った。
それを受信した乙姫は、浜に出て２機のファフナーを見る。
彼女の口元が微かに緩んだ。
メディカル・ルームのベッドで眠っていると。
閉じていた瞳が、ゆっくりと開いたのが分かった。
『話しは終わりだ』
相手をしていられない、と言いたげな台詞を吐くカノン。
一騎は慌てて呼び止めた。
「お、お前家族は？」
『前はいた。今はもういない』
「友達は？」
『皆、フェストゥムに食われた』
町がなくなり、家族や友達がいない。
フェストゥムの襲撃を受け、生き残ったカノン。
「………お前、何でこんなことするんだ？」
カノンが何故島を滅ぼそうとしているのか、一騎には理解出来なかった。
『理由などない。命令だ』
素っ気なく答えるカノン。
「命令？自分で決めたんじゃないのか？命令されたら、何でもやるのか！？」
『そうだ』
「そうだって……」
考えられなかった。
一騎も確かに命令で動いている。
だが、何でも言うことを聞く機械ではない。
おかしいと思ったことには反発する。
助けたいと思った時は助ける。
司令である史彦の言葉も、指揮官である総士の言葉も、何度も無視をしてきた。
命令は絶対でも、聞けない命令だってある。
「お前は何処にいるんだ！」
思わず叫んでしまう。
昔の、自分を見ているようで。
『前はいた。今はもういない』
淡々と答えるカノンの口調には、生きているようには思えなかった。
「……最低だ…………お前……」
『何だとっ！？』
「島を見ろよ。人が沢山住んでいるだろう？俺の大事な人達、皆此処にいるんだぜ？」
一緒に戦う仲間。
ずっと昔から平和を求めて来た大人達。
小さい頃から真実を知り、己を犠牲にして島を守ろうとしている総士や、そして。
知らない所で支えてくれる多くの人々。
思い出も、たくさん詰まった大切な島。
『私に何の関係がある！』
「誰もいないからそんなことが言えるんだ！自分なんか………何処にもいないって思ってるから」
思わずカノンが息を飲んだ。
「命令された時、お前、安心しただろ。ずっと誰かに命令されるのを待って………自分じゃ、何も決められずに…………ずっと、いなくなりたいと思ってただけだろ！？」
総士を傷付けた後、ずっと自分なんていなくなれば良いと思っていた。
総士が自分を憎んでいると。
総士が自分を恨んでいると。
真実を話さなかったのは、一生許されない罪を背負わせる為だと。
だからいなくなれば良いと、そう思っていた。
でもせめて、謝りたいと願い続けて来た。
ファフナーに乗るよう言われた時、信じろ、と言う言葉に頷いた。
必要としてくれたことに、内心喜んだ。
でも後になって気付いた。
総士は傷のせいでファフナーに乗れない。
だから自分に、戦って死ねと言っているのだと。
フェストゥムと戦え、そう言われて戦った。
戦って、フェストゥムを倒すのが楽しいと思ったことさえある。
早く戦わせて欲しい。
戦うことを許す、命令が早く欲しい。
そう、思ったこともあった。
「馬鹿だよ……お前」
俺と同じで、何も分かってない。
本当に、馬鹿だ。
過去の自分を見せ付けられているようで、一騎は歯を食いしばった。
