別れ。
　覚悟を決めた人は言葉を交わし、そうでない者は叫ぶ。
　始まり。
　それは新たな世界への導。
　あなたは、そこにいますか？










　誰も居ないラボの中、日野洋治は先に脱出したミツヒロと通信を取り合っていた。

『とっくにコアごと脱出しているものだと思っていたよ、洋治。成果はこれからだ。フェストゥムを絶滅させる力を、我々が作り出してみせるのだ』
「ミツヒロ、ザルヴァートル・モデルは可能性を開く扉だ。フェストゥムを滅ぼす為だけのモノではない」
『馬鹿げたことを。何の為のファフナーだ』
「それをこれから試すのだよ。かつて日本から発動したミールから、我々が採取したコアの１つ。私が此処で使わせて貰う」

　ファフナー・マークエルフのコアを移植したザルヴァートル・モデル、マークザイン。

『それを扱えるパイロットなど。ふん、コアごと滅ぶが良い』
「滅びをないどこに、新たな希望が芽吹くのだよ。我々の子供達のようにな。さらばだ、ミツヒロ。お前と共に歩んだ５年間、決して悪いものではなかった」
『地獄でな、日野洋治』

　通信が途絶えた。

「まさか、Ｄｒ．日野が裏切るとは。折角のコアを」

　ミツヒロの隣に座っていたギャロップが、２人の会話を聞いてそう言った。

「心配要りません。もう１つのコアが時期に回収されます。ノートゥングモデルを越える機体をお見せしますよ」

　そう、もう１つのコア。
　それさえ手に入れれば、最強のファフナーを作ることが出来る。
　ミツヒロにとってのファフナーと、洋治にとってのファフナーは違う。

「さぁ、かつて真壁紅音だった者よ。この機体を、是非君からアルヴィスの子供に渡してやってくれ」
「我々は、私を真壁一騎に会わせないだろう」
「機体を渡すだけだ。アルヴィスの子供が何処にいるか、君ならすぐに分かるだろう」
「１人は陸に。１人は空に」
「何？一騎君の他に、誰か此処にいるのか？」
「これから来る。近付いている」

　遥々、竜宮島から来た人間が。

「地下施設か。どうやって入ったものやら」

　モルドバに来るのは初めてである。
　着陸出来る様な場所もなく、何とか入り口を探していた所で通信が入った。
　それに答える真矢。

「は、はい！」
『おぉ良かった。まだ無事に飛んでいるな』

　見覚えのある顔だった。

「洋治！？何で俺達が来ることが分かった！？」
『かつて我々の同胞だった者の導きだ。これから着地誘導マーカーを送る』

　モニターにモルドバ基地の地図が浮かび、着地出来る場所が示された。
　恭介はそれに従い、機体を降下させる。
　丁度その頃、一騎は基地内で戦闘に参加していた。
　何時しか一騎が中心となり、指示を出している。

「危ない！散れ！！」

　見たことのないフェストゥムが現れ、逃げ遅れた機体が捕まる。

「脱出しろ！」
『無駄だ！もう動けない。気にするな、俺達は兵士だ。命は惜しくない！』

　顔も名前も知らない男の言葉に、一騎は息を飲む。
　そしてフェストゥムに変化が起こった。

「顔が！？」

　目が現れ、口が現れる。

「あなたは、そこにいますか？」

　今迄聞いてきた声とは違う。
　その声に一騎は答えた。

「あぁいるさ、此処にな！！」

　生き残った機体が一斉に銃を構え、敵に向って撃つ。
　これが人類軍の戦い。

「行くぞ、お嬢ちゃん。しっかり付いてきな！」
「はい！」

　知らない土地。
　知らない世界。
　そこに足を踏み入れた真矢。
　恐怖はない。
　ただ、連れて帰るだけ。

（待ってて、一騎君！）

　皆城総士と、に合わせる為。
　遠見真矢は、フェストゥムの襲撃を受けている基地の中に入って行った。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇　　　　◆　　　　◇




　ＣＤＣのドアが開いた。
　２人の兵士が銃を向け、見知った顔が入って来る。

「狩谷先生」

　綾乃の呼び声に由紀恵は反応しない。

「こんな形で再会するとはな、バーンズ少佐。いや、今は……」
「大佐だ。お前が司令官をする位には出世をしたよ、真壁」

　過去、自衛隊で顔を会わせていた２人。
　再会はないと思われていたが、まさかこんな所で出会うとは思ってもいなかった。

「島に来た目的は？」
「お前達が持ってる玩具を欲しがっている者がいてな。是非、譲って欲しい」
「やはりコアか」

　人類軍にとってファフナーと島のコアは魅力的だ。
　その両方があれば、敵を倒すことが出来る。

「此処にいる狩谷が聞きたいことがあるらしい」

　バーンズの後ろに控えていた由紀恵が、バーンズの前に出る。

「裏切り者が、よく戻って来られましたね。狩谷先生」
「人類に対して、どちらが裏切り者なのかしら？これだけの戦力を隠し持っていたあなた達と、人類軍にそれを知らせた私と」
「一騎は今、どちらに付いているんです」
「真壁君？さぁ、どうせ生きていないわ」

　モルドバが放棄されると、総士達は知らない。
　そしてモルドバには、フェストゥムを倒すだけの戦力は残っていない。

「それより、岩戸を開放するなんてどういうこと！」
「開放？」
「ブリュンヒルデ・システムは、空っぽだったわ！」
「なっ！？何だって！！」

　島のコアであるブリュンヒルデ・システム。
　そのコアが、ワルキューレの岩戸を出た。
　岩戸から出たコア―――皆城乙姫は、と別れた後、山の中を歩いていた。
　そこで出会った１人の少女、立上芹。

「くそっ、人類軍め。俺達の島をっ」
「一体、どのくらいの人数が上陸してるんだ」

　アルヴィスに逃げ遅れた人が山の中に隠れ、様子を伺っている。

「あ〜あ、折角林の地図作ってクワガタ採りに行く予定だったのに」
「クワ……ガタ？」
「そっ、クワガタ。あたし生物部なの。皆鳥や魚を調べたがるけど、やっぱ虫だよ」
「……生物…………鳥……魚……星……」

　ゆっくり立ち上がる乙姫。
　そんな乙姫に芹が声をかける。

「あっ、じっとしてた方が良いよ」

　その忠告を聞き入れず、乙姫は空と海を見詰めた。

「…森……風……空……海……光……命……」
「あのぉ、ちょっと？」

　岩戸を出て、初めて見る世界。
　初めて言う言葉。

「では、コアの行方は貴様らでは分からんと言うのだな」

　コアが岩戸を出たと知った総士達は、開放したのは自分達ではないことを告げ、行方は分からないと言った。

「彼女が目覚めたと言うのなら、僕らが制御出来る相手じゃない。勿論、あなた方にも」
「彼の言っていることは本当かね」
「あぁ。我々は彼女の意思に従うしかない」
「嘘よ。コアを何処に隠したか言いなさい！！」
「まぁ待て。島の機能が生きているのなら、コアはどこかに存在している筈だ。２４時間以内にお前が見つけろ、狩谷」
「分かりました」
「こいつらを連れて行け。此処は、我々が占領させて貰う」

　勝ち誇った顔で史彦に言うと、外で待機していた兵士達が銃を突き付けてＣＤＣから連れ出す。
　向かった先は少し広い休憩室、ファーストルーム。
　無理矢理部屋に入れられ、閉じ込められた。

「島、取られちゃったわね」
「コアがいなければ、取られたとは言えないわ」

　まさか勝手にコアが逃げ出すとは思ってもいなかったが、これは不幸中の幸いかなのかもしれない。
　そんなことを思っていると、外からロックが解除されドアが開いた。

「剣司！？」
「咲良！」

　頭の後ろで手を組む３人。
　その後ろには兵士が立っていた。

「中へ入れ！」

　手を下ろし、中に入る３人。
　母親である綾乃と澄美が安堵の声を漏らした。

「皆、無事だったのね！」
「羽佐間先生は？」
「容子先生だけ、どっか連れてかれちゃった」
「奴等の手で、島のファフナーを動かすつもりでしょうね」
「島のコアもファフナーも、そう簡単には使えん筈だ」
「ファフナーは使えるかもしれない」

　咲良の声に、史彦が目を細めた。

「あいつが……が此処に来てる」
「君が！？それ、本当なの？」
「さっき会ったんだ。あいつ、結構上の方にいる感じで……兵士達に指示出してた」

　史彦と総士が顔を見合わせる。
　島を出て言ったのは一騎と由紀恵だけではない。
　も、２人を追うように出て行った。

「兎に角、今の状態では何も出来ない。暫く様子を見よう」

　司令、史彦の言葉に全員が頷いた。